Жидкое золото. Щедрый дар Средиземноморья

   Оливки (они же маслины) не растут в средних широтах - наш климат не пригоден для восточных вечнозеленых деревьев, привыкших к теплу и солнцу. Зато в странах Средиземноморья они известны с незапамятных времен и, как полагают историки, стали культивироваться человеком еще до нашей эры. Именно к этому историческому периоду относят амфоры, в которых древние финикийцы перевозили оливковое масло на кораблях.
   Оливки европейские (Oliva europica), a именно так правильно называется эта культура, дают ценную пищу для человека и при этом отличаются относительной неприхотливостью, требуют меньше ухода, чем многие другие плодоносящие деревья.
   Самыми обширными в мире плантациями оливок обладают страны Средиземноморья, они и являются крупнейшими поставщиками оливкового масла на мировом рынке. Лидирует Испания - ее доля составляет 40-45% от мирового производства масла. На втором месте Италия, за ней идут Греция и Турция. Греция отличается наибольшим разнообразием выращиваемых сортов, из которых получают отличное по составу и вкусовым качествам масло.
   Крупнейшие потребители оливкового масла на сегодняшний день - сами страны-производители. Однако в последние 10 лет гигантскими темпами растет экспорт оливкового масла в США, Японию. Дело в том, что оливковое масло - один из главных компонентов «средиземноморской диеты», которая, согласно результатам многих медицинских исследований, положительно влияет на состояние сердечно-сосудистой системы и обмен липидов в организме человека.

   Татьяна Кравец, кандидат медицинских наук